IPTV系统又叫交互电视,它的系统结构主要包括流媒体服务、节目采编、存储及认证计费等子系统,主要存储及传送的内容是以MPEG-4为编码核心的流媒体文件,基于IP网络传输,通常要在边缘设置内容分配服务节点,配置流媒体服务及存储设备,用户终端可以是IP机顶盒+电视机,也可以是PC。
有线数字电视采用广播方式,如果要实现视频点播必须将原来的HFC广播网络进行双向改造。一般情况下,只开通有关生活资讯的交互频道。如果数字电视要支持视频点播时,也是通过CALBEMODEM进入的IP网络来支持,实际上就是IPTV,数字IPTV系统正是这个模式。从提供的内容服务上看,有线数字电视不如IPTV。
IPTV电视采用的视频压缩技术,使视频流传输带宽在800Kb/s时,有接近DVD 的收视效果(通常DVD的视频流传输带宽需要3Mb/s),充分有效地利用了网络资源。IPTV既不同于传统的有线电视,也不同于经典的数字电视。传统的和经典的数字电视具有频分制、定时、单向广播等特点,限制了用户与服务提供商间的互动,又限制了节目的个性化和即时化。
IPTV凭借IP网对称交互的先天优势,其节目在网内可采用广播,组播,单播等发布方式,灵活地实现了数字电视、时移电视、互动电视、节目预约、实时快进及计费管理、节目编排等多种功能。另外IPTV网络电视还可以开展基于互联网的其它内容业务,如网络游戏、电子邮件、电子理财等。